FAQ: Häufige Fragen rund um Gürtelrose

Gürtelrose (Herpes Zoster) ist eine Folgeerkrankung der Windpocken, die Haut und Nerven betrifft.

Gürtelrose kann in jedem Alter auftreten, besonders häufig sind allerdings Menschen über 50 Jahren betroffen.¹

Etwa ein Drittel der Erwachsenen entwickelt im Laufe des Lebens eine Gürtelrose.²

In Deutschland sind jährlich rund 400.000 Menschen betroffen.³

Bei etwa 80 Prozent der Betroffenen brennt, kribbelt oder schmerzt der betroffene Bereich noch bevor der Hautausschlag sichtbar wird.³

Darüber hinaus können auch grippeähnliche Symptome wie zum Beispiel Abgeschlagenheit und Gliederschmerzen auftreten.

Der Ausschlag zeigt sich meist nach 3 bis 5 Tagen. Typisch ist, dass er streifen- bzw. gürtelförmig auf einer Körperhälfte auftritt.

Typisch für eine Gürtelrose-Erkrankung ist der streifenförmige Hautausschlag mit juckenden Bläschen und brennenden Schmerzen, der meist im Bereich des Rumpfes auftritt. Gürtelrose kann sich jedoch auch am Kopf (z. B. Gesicht, Auge, Ohr)zeigen, seltener auch an Armen und Beinen.

Da bei Gürtelrose nicht nur die Haut, sondern auch die Nerven betroffen sind, können teils starke Nervenschmerzen auftreten. Diese können auch nach Abheilung des Ausschlags über Monate oder sogar Jahre anhalten. Dabei handelt es sich um die häufigste Komplikation.

Weitere mögliche Komplikationen sind zum Beispiel Lähmungserscheinungen, eine Entzündung des Gehirns bzw. der Hirnhäute sowie zum Beispiel Sehstörungen bei Befall des Auges und Störungen des Hörsinns bei Befall des Ohres.

Ursache der Gürtelrose-Erkrankung ist eine Reaktivierung des Varizella-Zoster-Virus.

Beim ersten Kontakt mit dem Erreger, der meist in der Kindheit stattfindet, entwickeln sich Windpocken.Nach der Genesung verbleibt ein Teil der Erreger im Körper und zieht sich in die Nervenknoten (Ganglien) von Rückenmark und Gehirn zurück.

Dort können die Viren teils über Jahrzehnte hinweg unbemerkt überdauern – bis sie durch ein geschwächtes Immunsystem, zum Beispiel im Alter oder durch eine Krankheit, aus ihrem „Schlummermodus“ erwachen.

Nach einer solchen „Reaktivierung“ wandern die Viren am betroffenen Nerv entlang an die Oberfläche – der Nerv und der Hautbereich, der durch ihn versorgt wird, entzünden sich und die Bläschen werden sichtbar.

Grundsätzlich kann jeder, der Windpocken hatte, eine Gürtelrose entwickeln. Nach einer Windpocken-Infektion verbleiben die Erreger im Körper und können (auch nach Jahrzehnten) wieder aktiv werden und dann eine Gürtelrose hervorrufen.

Gut zu wissen: Eine Schwächung des Immunsystems – sei es alters- oder krankheitsbedingt – schafft die Voraussetzung dafür, dass die Windpockenviren wieder aktiv werden.

Gürtelrose kann in jedem Alter auftreten. Doch ab dem 50. Lebensjahr steigt das Erkrankungsrisiko deutlich an. Daher ist es nicht verwunderlich, dass am häufigsten Menschen über 50 Jahren an Gürtelrose erkranken.¹

Eine Immunschwäche und bestimmte Grunderkrankungen sind ebenfalls wichtige Risikofaktoren für Gürtelrose.

Mit fortschreitendem Alter verliert unser Immunsystem an Schlagkraft. Dabei handelt es sich um einen normalen Alterungsprozess. In der Folge können die Viren, die die Gürtelrose auslösen, leichter reaktiviert werden.

Hinzu kommt, dass bei älteren Menschen häufiger Grunderkrankungen bestehen, die das Risiko für Gürtelrose zusätzlich erhöhen.

Gürtelrose ist kein harmloser Hautausschlag. Es handelt sich um eine Viruserkrankung, die Haut und Nerven betrifft.

Zudem kann sich vor allem bei älteren oder chronisch Kranken ein schwerer Krankheitsverlauf einstellen.

Die häufigste Komplikation der Gürtelrose sind chronische Nervenschmerzen, die nach Abheilung des Ausschlags über Monate oder sogar Jahre bestehen können. Bei vielen Betroffenen führen die oft quälenden Nervenschmerzen zu einer starken Beeinträchtigung der Lebensqualität.

Ein höheres Lebensalter und bestimmte Grunderkrankungen gelten als wichtige Risikofaktoren für die Entwicklung einer Gürtelrose.

Deshalb empfiehlt die Ständige Impfkommission (STIKO) allen Menschen ab 60 Jahren die Impfung gegen Gürtelrose.

Bereits ab 50 Jahren gilt die Impfempfehlung der STIKO, wenn eine ausgeprägte Immunschwäche oder bestimmte Grunderkrankungen (z. B. Asthma, COPD, chronisch-entzündliche Darmerkrankungen, Rheuma) vorliegen.

Die Hautbläschen enthalten infektiöse Erreger, die per Schmierinfektion übertragen werden können und ansteckend sind – allerdings nur für Menschen, die noch keine Windpocken hatten bzw. nicht gegen Windpocken geimpft sind.

Bei dieser Personengruppe entwickeln sich Windpocken (nicht Gürtelrose).

Gürtelrose-Patienten sollten Kontakt mit anderen Menschen vermeiden. Durch Abdeckung der betroffenen Hautareale (z. B. leichter Verband) lässt sich die Ansteckungsgefahr reduzieren.

Wichtig: Für Neugeborene und Babys im Mutterleib sowie für Immungeschwächte kann eine Windpocken-Infektion sehr gefährlich sein.

Bei leichtem Krankheitsverlauf heilen die Bläschen normalerweise nach 1 bis 2 Wochen ab. Meistens gehen die Schmerzen zusammen mit dem Hautausschlag zurück. In manchen Fällen können jedoch auch nach Abheilung des Ausschlags teils heftige Nervenschmerzen über Monate oder sogar Jahre bestehen bleiben (Post-Zoster-Neuralgie).

Oft verschwinden die Schmerzen zusammen mit dem Hautausschlag. Allerdings passiert es auch häufiger, dass sogenannte Nervenschmerzen auch nach Abheilung des Ausschlags noch Monate oder sogar Jahre bestehen bleiben. Ärzte sprechen in diesem Zusammenhang von einer „Post-Zoster-Neuralgie“.